Beyond and Before

Álbum 1: Yes (1969) — Pista 01: "Beyond and Before"

Cuatro registros, mantenidos claramente separados: historia documentada; análisis del significado apoyado en declaraciones de la banda; análisis fino de la letra (sitio web aparte, enlazado); opinión musical personal (autoría de Martín, en castellano, no editada por Claude).

1. Historia documentada

Origen y autoría

"Beyond and Before" no fue escrita para Yes. Nació en Mabel Greer's Toyshop, la banda psicodélica proto-Yes formada en Londres en 1966–67 por el guitarrista y cantante Clive Bayley y el baterista Bob Hagger. Fuentes: Wikipedia (Mabel Greer's Toyshop); JazzRockSoul.com; yesworld.com (oficial).

Peter Banks sí estuvo en la banda anterior (confirmado). Banks y Squire habían tocado juntos en The Syn; tras la disolución de The Syn, ambos se sumaron a Mabel Greer's Toyshop, con Bayley pasando a guitarra rítmica y Banks a guitarra líder. Banks tocó en las grabaciones de Mabel Greer's Toyshop de 1967–68, se alejó un tiempo (pasó por Neat Change) y fue convocado de nuevo como guitarrista antes del cambio de nombre a Yes en agosto de 1968. Fue además quien propuso el nombre "Yes". Una versión temprana de "Beyond and Before" aparece en su compilación "Can I Play You Something?" (1999/2000), con grabaciones de The Syn, Mabel Greer's Toyshop y Yes. Fuentes: Wikipedia (Peter Banks); IMDb (Mabel Greer's Toyshop); Something Else Reviews (obituario de Banks, 2013).

La canción fue coescrita solo por Clive Bayley y Chris Squire. No es una composición de toda la banda; Banks tocó en ella pero no figura como compositor. Fuentes: Bandcamp de Mabel Greer's Toyshop ("Images – Recorded in 1968", créditos); ficha de IMDb; créditos del disco Yes.

A Clive Bayley se lo describe como la fuerza creativa de Mabel Greer's Toyshop: creaba las canciones, componía, arreglaba, cantaba y tocaba la guitarra; es el autor de la letra. Squire es, con justicia, coautor, y quien llevó la canción hacia Yes. Fuente: The Audiophile Man (entrevista a Bob Hagger).

Nota de sourcing — grafía del apellido del coautor: aparece como Bayley y como Bailey según la fuente. Los créditos del disco de Yes imprimen "Bailey"; el propio autor y Mabel Greer's Toyshop usan "Bayley". IMDb señala el crédito de Yes como incorrecto. A decidir por Martín qué grafía unificar.

2. Cómo se grabó y se editó

Yes audicionó para Ahmet Ertegun (Atlantic) en el Speakeasy Club de Londres; la firma se reportó en prensa en marzo de 1969.

El disco debut se grabó en la primavera de 1969 en los estudios Advision y Trident, Londres.

Producción acreditada a la banda (Yes) junto a Paul Clay.

El álbum "Yes" salió el 25 de julio de 1969 (Reino Unido) y el 15 de octubre de 1969 (Estados Unidos), por Atlantic Records. Fuentes: Wikipedia (Yes album); Discogs; yesworld.com; Progrography.

Lugar en el álbum: pista 1, lado A, el tema de apertura. Duración aprox. 4:55. Mabel Greer's Toyshop lo tocaba como número de apertura en vivo todas las noches (incluso antes de que Jon Anderson se sumara), y Yes mantuvo esa tradición un tiempo: por eso abre el debut. Fuentes: Bandcamp; entrevista de Zachary Mule (Bob Hagger). La crítica (yesworld.com, classicbands.com) señala que ya insinúa el sonido "space rock" que la banda luego cultivaría.

Presentaciones en vivo registradas

Televisión francesa, 1969 — video en el canal de YouTube "INA Chansons" (Institut national de l'audiovisuel). Link: [PEGAR LINK]. Fecha exacta y programa: a confirmar desde la ficha del video. Una transmisión francesa de "Beyond and Before" figura también en la compilación "Beyond & Before – BBC Recordings 1969–1970" (reedición 2022, Purple Pyramid), acreditada como "Rare French Broadcast".

Televisión belga — programa "Pop-Eye", Bruselas, 15 de octubre de 1969 (el mismo día del lanzamiento en EE.UU.). Incluido en la compilación "Yes – In the Beginning". En esa misma compilación figura una versión aún anterior para el programa "Nightride" de BBC Radio 1, de comienzos de 1968. Fuentes: VEA Music; Sister Ray (fichas de "In the Beginning").

Qué aportó cada integrante de la formación de cinco (arreglo):

Chris Squire (bajo) — ex-The Syn; bajo tocado con púa, de sonido enorme y definido, usado como instrumento líder y no como mera base. Comparado a menudo con John Entwistle (The Who). Es la columna del tema.

Peter Banks (guitarra) — ex-The Syn y ex-Mabel Greer's Toyshop; enfoque angular, "todo punteado, nada rasgueado", raíces de folk y skiffle (su primera gran influencia fue Lonnie Donegan) cruzadas con jazz, voicings poco convencionales y fuzz. Define la textura nerviosa y filosa.

Sobre el sonido "misterioso" de Banks (pedal): lo más probable es el uso de un pedal de volumen para hacer volume swells, técnica que corta el ataque de la púa para que la nota entre desde el silencio y suene parecida a un teclado o a cuerdas. George Harrison ya la había usado con pedal de volumen en "I Need You" y "Yes It Is" (Beatles), lo que conecta con la matriz beatle/psicodélica del disco. Estado del sourcing: la atribución a Banks del "volume pedal" en los dos primeros discos, y la idea de que Steve Howe lo tomó de él, solo aparece por ahora en un comentario de lector en Something Else Reviews; NO alcanza como fuente para el libro. No se halló fuente sobre marca/modelo del pedal en 1969. El pedalboard que Pete Cornish le armó a Banks es de la época de Flash (c. 1972) y no debe trasladarse al debut. Fuentes: Wikipedia (Volume swell); Reverb (entrevista a Pete Cornish); Something Else Reviews.

Bill Bruford (batería) — formación de jazz, precisión técnica, ejecución de buen gusto y minimalista que "canta". Aporta swing y matiz en vez de un pulso rockero plano.

Tony Kaye (teclados) — pianista de formación clásica que prefería el Hammond directo antes que los sintetizadores experimentales; su órgano dialoga con la sección rítmica sin imponerse.

Jon Anderson (voz) — también ex-Mabel Greer's Toyshop; acá todavía en rol de armonía junto a Squire, aún no la voz líder que sería. La sociedad Anderson/Squire —nacida del amor compartido por la armonía (Beatles, Simon & Garfunkel)— empieza acá. Anderson además traía una veta clásica (Sibelius).

Fuentes: Something Else Reviews (YESterdays); classicbands.com; Grokipedia (Yes album); POPOLOGY; Wikipedia (Peter Banks).

Fuentes pendientes de consulta directa (no accesibles online en texto completo)

Peter Banks con Billy James, "Beyond and Before: The Formative Years of Yes" (Golden Treasures, 2001). Autobiografía de Banks; cubre The Syn, Mabel Greer's Toyshop y sus años en Yes con tono franco, según la reseña de Gary Hill (Music Street Journal). Fuente prioritaria para: el pedal y el equipo de 1969, la versión de Banks sobre el origen de la canción y su ingreso/regreso a la banda.

Notas de Peter Banks en la compilación "Something's Coming" (Reino Unido) / "Beyond and Before" (EE.UU., 1997–98), con sus recuerdos de los primeros días de la banda.

Fuentes: Wikipedia (Peter Banks); Music Street Journal; Progressive Rock Central.

3. Análisis del significado de la letra

Honestidad de sourcing: no se halló ninguna explicación línea por línea de la letra dada por Bayley o Squire en fuentes trazables. A diferencia de temas posteriores de Yes (donde Anderson habló extensamente de su intención), este tema temprano de Mabel Greer's Toyshop no tiene exégesis autoral documentada. No se inventa nada y no se atribuye a los autores. (Pendiente: revisar si el libro de Banks dice algo.)

Lo que sí está documentado y puede sostener una lectura:

El método compositivo (clave de interpretación). El baterista Bob Hagger describió que la banda tomaba el tema y las melodías de Bayley, armaba un par de versos y se lanzaba a improvisaciones de unos diez minutos antes de volver al tema, a la manera del jazz. La letra nació dentro de la improvisación psicodélica en vivo, no como un poema cerrado con un mensaje único. Esto explica la imaginería libre y asociativa. Fuente: The Audiophile Man (entrevista a Hagger).

El estilo lírico de Bayley. Varias fuentes independientes (Wikipedia, John Peel Wiki) describen a Mabel Greer's Toyshop como una combinación de psicodelia, blues americano y arreglos de influencia clásica con letras poéticas, con Bayley como autor principal.

El contexto post–Sgt. Pepper's. Toda la banda nació bajo el signo de Sgt. Pepper's (incluido el nombre largo y psicodélico). Esto ancla la letra en la ola psicodélica británica de 1967.

Autodescripción de Bayley. Comparó el estilo de Mabel con un cruce entre Pink Floyd y los Byrds: líneas melódicas fuertes y buenas armonías, algo más orientado al classic rock. Fuente: entrevista de Zachary Mule.

Resumen de la imaginería (paráfrasis; la letra está protegida y no se reproduce aquí — para el texto completo, ver la edición del disco o una fuente licenciada):

La letra arranca con un paisaje de árboles brillantes y plateados, ramas que se mecen y un bosque solitario. Sigue con hojas de un color irreal que giran en torno al rocío de la mañana, formando patrones que solo la persona a quien se habla entiende. Aparece luego el tiempo comparado con polvo dorado que empuja la mente hacia niveles profundos y ocultos, y un gesto de hablarle al viento como último resto de algo que perteneció al invierno. Hacia el final llegan la nieve, el frío y un hechizo de hielo, y el que habla le dice a alguien que se fue que, sin esa persona, el verano se le hará interminable y sentirá que su vida se termina. El título cierra como estribillo.

Lectura interpretativa (Martín + Claude; NO documentada, a etiquetar como tal en el libro):

La letra no es un cuadro fijo sino una secuencia: un cambio de estación, un clima que muta. Las primeras imágenes —ramas que se mecen, hojas, sombras suaves— son más de otoño que de pleno invierno; el invierno duro (nieve, hielo) aparece recién al final. Hay entonces un recorrido del otoño al invierno pleno.

El invierno funciona como un proceso de muerte de ciertas cosas, pero no como final: es espera. Se aguarda la primavera y el verano para recobrar la vida, nuevos soles y nuevas hojas.

El que habla se dirige a una mujer: sin ella, el verano será demasiado largo. La ruptura habría ocurrido durante el invierno (el frío, el hechizo de hielo). En el momento de la canción él estaría ya situado en la primavera y advierte, con angustia anticipada, que el verano venidero —que debería ser plenitud— lo vivirá solo. No llora el pasado: teme el futuro.

Esto ilumina el título "Beyond and Before" (más allá y antes): el que habla está en la bisagra, mirando el antes (el invierno de la ruptura) y el más allá (el verano vacío que se viene). El clima exterior espeja el estado interior.

4. Opinión musical — Martín

(Borrador en bruto, dictado; Martín lo edita a mano. Claude no lo toca.)

Primero escuché la versión original de Mabel Greer's Toyshop (que ya había escuchado antes). Tiene un tempo más tranquilo, más del primer rock inglés. La pronunciación y la forma de cantar se ven bastante influenciadas por la banda ícono de Inglaterra, los Beatles, pero algunas cuestiones me hacen acordar a The Who: esa manera de cantar media naif todavía, con rimas básicas, una forma de rimar básica. En cambio, en la siguiente versión (la de Yes) se ven coros más largos, arreglos ya de corte progresivo.

Empiezo con el análisis [de la versión de Yes]. Esta versión ya es una banda más sólida que la anterior, y más producida, con lo cual una comparación no podría ser muy justa. Sin embargo, sí hay novedades varias. Más allá de que el espíritu de Sgt. Pepper's está presente, muy presente —Sgt. Pepper's es de alguna manera un creador de psicodelia, un influencer de psicodelia—, es un disco que uno también podría llamar progresivo, con lo cual hay muchos giros de ese disco. Pero hay que diferenciar que, más allá de estos estilos de pedal que va poniendo por ahí Peter Banks y que Steve Howe toma —porque lo acompaña durante toda la vida de estos 10 discos—, ese tipo de sonido misterioso que, los que no podíamos ver las cosas, no sabíamos si era una guitarra o un sintetizador, pero no era: era un pedal de guitarra.

Que después, inclusive, Steve Howe lo toca no como un pedal, sino como una especie de guitarra acostada [steel guitar / lap steel] —ahora no recuerdo el nombre— y eso los acompaña para siempre. Así que no creo que Peter Banks sea el inventor de ese sonido, pero sí el que lo trae a Yes, y que fue tan característico. Ese sonido, donde aparece en su forma más gloriosa —más allá de varios temas de Yes—, es en el himno final de "The Gates of Delirium", conocido como "Soon", el tema largo que abre el disco Relayer. Ahí ese estilo llega a su máxima expresión en Yes, pero tiene su génesis en este pedal (Peter Banks no tocaba la steel guitar). Bueno, acá justamente esta versión de Beyond and Before termina con una guitarra acústica también, mostrando, dando muchas pistas de lo que va a ser Yes.

Esa presencia musical de Bill Bruford: no es solo [una base]. Acá el bajo y la batería no son la famosa base de una banda, sino que la batería es un instrumento expresivo, muy potente, que pone tensión o intensidad, o quizás algún vértigo corto. Y el bajo es una especie de instrumento que lleva la melodía, que lleva la canción como una forma seductora, invitándote a seguirlo todo el tiempo, no haciendo contrapuntos o bases. Y bueno, la presencia más clara también del Hammond.

Ahí termina el análisis. Claramente la canción muestra lo que va a ser el Yes con Tony Kaye y Peter Banks, pero también lo que va a ser el Yes [futuro]: se puede leer el Yes futuro ahí prácticamente. No todo, pero gran parte de la obra de Yes ya empieza a estar insinuada en esa canción.

[Sobre la presentación en vivo — TV francesa, INA Chansons:] Ya en la presentación se muestran como una banda que rockea, una melodía y una letra; es decir, hacen rock en este tema.

Nota para Martín (a chequear al editar): en el dictado mencionaste a Steve Howe tocando en este disco; en Yes (1969) y Time and a Word (1970) el guitarrista es Peter Banks, Howe entra recién en The Yes Album (1971). Tu lectura como linaje Banks→Howe (pedal → steel guitar) queda intacta, solo conviene fechar. El instrumento "acostado" es la steel/lap steel guitar. El himno "Soon" es la sección final de "The Gates of Delirium", tema que abre Relayer (1974); no confundir con "Sound Chaser", que es la segunda pista de ese disco.